在中国古代历史中，许多皇后和太后都曾权倾一时，拥有巨大的影响力，但真正能够登上大一统王朝的皇帝宝座的，却只有武则天一人。武则天出生在并州文水县，今天的山西省吕梁市文水县一带。她年仅14岁便入宫成为唐太宗李世民的才人，获赐“武媚”之号。公元649年，李世民去世，李治继位，成为唐高宗。两年后，公元651年，武则天为唐高宗生下了长子李弘。公元655年，李治正式册封武则天为皇后。
随着唐高宗的去世，武则天成功掌握了唐朝的实权。公元690年，武则天自立为帝，宣告改唐为周，定都洛阳，开始了武周的历史。从此，武则天不仅改变了唐朝的国都，还更改了国号。那么，武则天为何在称帝时定国号为“周”而非“武”呢？
一
首先，在武则天之前，只有南朝陈的开国皇帝陈霸先曾以自己的姓氏作为国号，而这在当时并非普遍惯例。陈霸先作为南朝陈的创立者，具有足够的历史功绩，因而使用自己的姓氏作为国号没有太大争议。然而，武则天并没有类似陈霸先那样的历史背景和足够的政治资本。武则天通过手段夺取了李唐江山，除去了唐朝宗室，这引起了不少王公贵族的不满。为防止局势进一步恶化，博州刺史李冲和豫州刺史李贞等人纷纷起兵反抗。此时，若武则天以“武”字为国号，显然意味着将帝位传给武氏家族，这样会更加激化朝廷的反对声音。为了平息内部不满，武则天最终放弃了以“武”字作为国号的选择。
同时，回顾历史，历代皇帝选定国号时，通常优先选择自己或父辈的封号。例如，刘邦建立西汉时，以“汉”作为国号，因为他曾被封为“汉王”。而曹丕建立魏朝时，采用“魏”字，是因为曹操曾被封为“魏公”和“魏王”。唐朝的国号则源于李渊的爵位“唐国公”。因此，唐高宗李治登基后，册封武则天的父亲武士约为并州都督、司徒、周国公，这使得武则天最终决定以“周”作为新的国号。
二
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此外，还有一些历史学者认为，武则天选择“周”作为国号，可能与她自身姓氏的起源有关。关于武姓的起源，有几种不同的说法。其中一种认为，武姓源自西周末年。周幽王被杀后，西周灭亡，周幽王之子即位称为周平王。据说，周平王的幼子手掌上有一“武”字形状的纹路，因此被赐姓武。这个姓氏代代相传，直到武则天时代，成为她的家族姓氏。另一种说法认为，武姓出自周顷王的孙子王孙满的后代。王孙满的后裔曾被封于武强，今天的河南省郑州市一带，因此后人称为“武强氏”，最终简化为“武”姓。无论哪种说法，都表明武姓与周朝的王室有着某种历史联系，因此武则天以“周”作为国号并不显得突兀。
三
最后，武则天对周朝的礼制也非常推崇。例如，在公元696年，武则天重建了“明堂”，并将其命名为“通天宫”。“明堂”一词最早见于《逸周书》，最初是周公在洛邑所建，用于“明诸侯之尊卑”，意指区分各方诸侯的等级。而在称帝后，武则天根据周礼将唐朝的三省六部改为天、地、春、夏、秋、冬这六官。这种举措反映了她对周朝制度的尊崇。此外，唐朝人普遍认为古代的太平盛世是周朝与汉朝，唐太宗执政时推崇汉法，而武则天则更倾向于周法。因此，选择“周”作为国号，体现了她对周朝礼制的认同和继承。
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